In september ’24 heb ik een groepsreis gemaakt die begon in het hart van Griekenland: Athene. Met meer dan 4 miljoen inwoners is Athene niet alleen een van de grootste steden van Europa, maar ook een stad die doordrenkt is van geschiedenis en cultuur. Bijna 40% van de Grieken woont hier, en het was duidelijk waarom deze stad zo’n trekpleister is.
Onze eerste etappe begon met het ontdekken van het moderne centrum, met het levendige Syntagmaplein en Omoniaplein. Deze twee pleinen zijn door gezellige winkelstraten met elkaar verbonden, waardoor de sfeer bruisend en uitnodigend is. Ons hotel, perfect gelegen in het centrum, gaf ons de luxe om de meeste bezienswaardigheden te voet te bereiken.
Onze reisbegeleidster hielp ons op weg de stad te verkennen. We maakte een wandeling naar een uitzichtpunt op de Akropolis. De Akropolis is een UNESCO-werelderfgoed en het is makkelijk te begrijpen waarom.
Daarna gingen we verder naar de wijk Plaka. Plaka, met zijn traditionele huizenbouw en straten vol hibiscus en bougainville, is een levendig contrast met het moderne Athene. Hier vind je nog veel overblijfselen van tempels en oude marktpleinen.
’s Avonds hebben we in een leuk, betaalbaar restaurant gegeten, een perfecte afsluiting van een dag vol ontdekkingen.
Mijn persoonlijke hoogtepunt was echter de fietstocht die we in de ochtend maakten. Onder begeleiding van een Nederlandstalige gids verkenden we de stad op een unieke manier. Later die dag bezochten we opnieuw de Akropolis, deze keer met een gids die ons nog meer verhalen en details kon vertellen. Het gouden zonlicht dat over de ruïnes viel, maakte het tot een onvergetelijk moment.
Athene bleek een perfecte start van onze reis, met zijn rijke historie, prachtige uitzichten en de warme gastvrijheid van de mensen. Ik kijk ernaar uit om de rest van onze reis te delen!
Hierna: Syros