Coober Pedy, stad van opaal

Wie Australie van zuid naar noord (of andersom) wil doorkruisen via de Stuart Highway, komt langs Coober Pedy. Het kleine stadje ligt in het noorden van South Australia, 846 kilometer ten noorden van Adelaide in de outback van Australie. Het is er droog en heet.

Coober Pedy is bekend als “de opaalhoofdstad van de wereld”. In de wijde omtrek zie je er hopen zand en gruis. In 1915 werd er voor het eerste opaal gevonden en nog steeds komt 70% van de wereldproductie van opaal hier vandaan.

Aboriginals noemde de stad “Kupa piti” dat witte man in hol betekend, omdat vrijwel alle huizen, hotels en restaurants onder de grond liggen. De bewoners vermijden zo de extreme temperatuur buiten, die wel tot 50 graden overdag kan oplopen. De 300 aboriginals geven de voorkeur aan wonen bovengronds.

Coober Pedy is een van de bekendste outback plaatsjes. Het gebied trekt avontuurlijke reizigers die overnachten in de kleine mijnstadjes.