Chimpansee tracking in Kibale Forest, Oeganda
Kibale Forest is een prachtig oerbos. Rondom staan de oerbomen van wel meer dan 50 meter hoog. Je kan er bijvoorbeeld de zeldzame woudolifanten, prachtige vogels en vlinders zien. Maar toeristen komen vooral naar Kibale voor de chimpansees. Hier leven meer dan 1.000 chimpansees in het wild. Een chimptracking in Kibale Forest biedt de meeste kans om deze bijzondere primaten in hun natuurlijke omgeving te zien. Bedenkt wel dat Kibale Forest een mooi en mistig bos is, gelegen op een hoogte van ongeveer 1100 tot 1600 meter. Een tracking kan dus best wel pittig zijn.
We lopen in groepen van zes personen onder begeleiding van een ranger door het bos. De rangers staan met elkaar in contact, zodat meestal alle groepen de primaten kunnen zien. We beginnen op de grotere paden, maar al snel lopen we kris-kras door het bos. Ons eerste contact met de chimpansees is op een plek waar ze hoog in de bomen aan het eten zijn. We zijn blij dat we ze gevonden hebben, maar zijn toch een beetje teleurgesteld dat ze zo hoog zitten. Ik heb slechts een iPhone camera, dus foto’s maken is lastig. Na twintig minuten trekken we verder in de hoop chimps op een toegankelijker plek te vinden. En dat lukte, na een tijdje lopen vonden we een chimpansee op de grond. De chimpansee was onrustig aan het krabben, druk met eten van bladeren en vruchten. Als de chimpansee gaat lopen roept de ranger om haar te volgen. Het is super spannend. We volgen haar op zo’n tien meter afstand. Ik denk: zal de chimpansee ons zo dichtbij blijven accepteren? Dan is er de ontmoeting met een andere chimpansee. Dit duo start elkaar te vlooien. Om beurten gaan ze bij elkaar op zoek naar teken. Het is super teder. Wij staan er met z’n allen omheen. Camera’s klikken, takken kraken, er wordt zacht gegiecheld. De chimpansees negeren de toeristen volledig. Alsof we er niet zijn. Na een uur moeten de groepen vertrekken. Onze ranger wil nog wat meer vertellen over de chimpansees. Na vijf kwartier moet ook ons groepje terug. Wat een ervaring was dit. Een chimpansee permit kost 200 euro (sept. 2022). Ik zeg je: dat is het echt waard.
