Dichtbevolkt met wild
De Ngorongoro-krater is de grootste krater ter wereld, met een doorsnede
van ca. 18 kilometer en een oppervlakte van 260 km2. De kraterwand is op
het hoogste punt 600 meter hoog. De krater ligt in het Ngorongoro-reservaat (Ngorongoro Game Reserve; 8000
km2).
De enorme Ngorongorokrater, in Tanzania, vormt het hele jaar door de natuurlijke
leefomgeving voor een grote concentratie wild in vele soorten. Het landschap
in dit gebied is een belevenis.
Maar de onvermijdelijk trekpleister blijft natuurlijk het groot wild, zo’n
25.000 stuks, waaronder zebra’s, gnoes, luipaarden, cheeta’s en buffels,
maar vooral ook de zwarte neushoorn en mannetjesleeuwen met zwarte manen.
En niet te vergeten honderden vogelsoorten, met als opvallendste de flamingo’s
en andere watervogels aan het sodameer in de krater.
Een bezoek aan de Ngorongoro krater voelt een beetje aan als een bezoek
aan een dierentuin: groot wild is gegarandeerd, net als de files bij de
(vaste) lunch-lokatie(s).
Het Ngorongorogebied heeft van 1984 tot 1989 de status gehad van ‘bedreigd
werelderfgoed’, te wijten aan stroop en illegale landbouwactiviteiten. Voortdurende
controle en technische bijstand hebben geholpen de conditie van het gebied
in de loop van die vijf jaar te verbeteren.
Vanaf 1978 verklaarde UNESCO de krater tot werelderfgoed van de mensheid.
In de nabije omgeving liggen het diepe kratermeer Empakaai, de actieve
vulkaan Oldonyo Lenga en de Olduvaikloof, waar de opgravingen van Mary en
Louis Leakey hebben geleid tot de ontdekking van een van onze verre voorvaderen,
homo habilis.
Een andere belangrijke vindplaats van vroege menselijke aanwezigheid is
Laitoli, waar de aangetroffen voetafdrukken zijn waarschijnlijk 3,6 miljoen
jaar oud.